Un tiers environ des personnes âgées de plus de 65 ans vivant à domicile sont victimes d’une chute chaque année. Entre 5% et 10% de ces chutes se soldent par une fracture, parfois très handicapante. Plus grave encore : on estime que chaque année 9300 décès sont consécutifs d’une chute, principale cause de décès par traumatisme de nos aînés.
Identifier les facteurs de risque des chutes à domicile
Les implications individuelles et collectives des chutes représentent une préoccupation important de santé publique. Un certain nombre de facteurs de risque peuvent se combiner :
L'âge, les plus de 80 ans étant particulièrement plus exposés ;
l'existence d'une démence ou un antécédent d'AVC (Accident Vasculaire Cérébral) ;
des troubles sensoriels (diminution de la vue) ou locomoteurs (troubles de l'équilibre…) ;
La prise de médicaments (sédatifs, antidépresseurs…) ;
Enfin, les risques liés à un environnement domestique mal adapté sont les plus nombreux.
Les terribles conséquences des chutes pour les personnes âgées
Les chutes ne sont pas sans conséquences, physiques et psychologiques. Elles peuvent en effet engendrer une diminution de la mobilité – elles entraînent ainsi un nombre important d'hospitalisation, dont le motif principal est la fracture de la hanche. Etre victime d'une chute peut également diminuer la confiance en soi, entraîner la diminution des activités quotidiennes et accélérer par la suite le déclin des capacités fonctionnelles. Une mauvaise chute – et après 80 ans elles le sont toutes – peut ainsi paver la voie à une perte d'autonomie importante.
La prévention des chutes est pourtant simple
Il existe à présent des tests de dépistage des troubles de l'équilibre, qui peuvent être réalisés en consultation chez un médecin de famille. Par ailleurs, le réaménagement de l'espace intérieur est capital pour éviter les chutes. Pensez notamment à :
assurer le bon éclairage des pièces ;
remplacer les parquets et carrelages par des tapis antidérapants ;
disposer des barres d'appui dans toutes les pièces de la maison.
L'importance de l'entourage familial
Les adaptations nécessaires pour éviter les chutes à domicile sont nombreuses et difficiles à lister exhaustivement. Essentiellement, il revient à l'entourage familial des personnes âgées d'évaluer, en fonction des caractéristiques du logement de leur proche, quelles sont les mesures de sécurité à prendre, sans n'en négliger aucune. Et de se rappeler qu'une personne âgée ayant déjà chuté présente un risque nettement plus élevé de chuter à nouveau.
