De plus en plus de femmes sont atteintes par ce phénomène. Elles craignent de perdre leurs biens, leur maison et même de devoir faire la manche pour manger. Cette peur bien qu'irrationnelle touche les femmes les plus aisées. Sandra Pierce, conseillère financière a créé un séminaire pour aider ces femmes à apaiser leurs craintes. Elle a eu aussi l'ingénieuse idée de leur offrir une pochette perlée avec un message "La sécurité financière est dans le sac" pour les inciter à mettre de l'argent de côté. L'agence Allianz Life Insurance a réalisé une enquête en 2006 montrant que la moitié des femmes étaient hantées par l'idée de tout perdre, de finir dans la misère et oubliées de tous. 90% des femmes interrogées ne se sentent pas en sécurité financièrement et 48% des femmes les plus aisées souffrent du syndrome "bag lady". Diane Mc Curdy, planificatrice financière à Vancouver constate que ce syndrome n'existe pas chez les hommes. "Ils parlent davantage de la façon dont ils vont s'en sortir, mais ne révèlent pas leurs angoisses intérieures."
Sandra Pierce, la créatrice des séminaires était atteinte du syndrome. Ses parents n'étaient pas riches. Après l'armée, son père est devenu gérant d'une station service. Malgré son succès dans la finance, elle craint toujours de finir pauvre. Elle a atteint l'apogée de sa crise à l'âge de 50 ans, moment où elle a fait l'inventaire de sa vie et de sa carrière. Gail Bebee, auteur du livre "The Straight Goods on Investing Your Money", explique que pour les personnes divorcées, cette crainte est encore plus forte. "Lorsqu'on divorce, on ne peut plus avoir une aussi belle maison que si on était deux." Alors que 4 mariages sur 10 durent moins de 30 ans, seules 16% des femmes ont un plan B en cas de divorce. Auteur de "Balancing Act", Joanne Thomas Yaccato explique que le niveau de vie des femmes baisse après un divorce alors qu'il grimpe chez les hommes (entre 7 et 20%).
Un bon moyen d'éviter le syndrome "bag lady" : assurer financièrement sa retraite.